曾经人们普遍认为人类是唯一会用工具的动物，但是后来随着对动物行为观察的增加，人类又发现了很多会用工具的动物，非洲丛林的一些黑猩猩会用树枝钓白蚁吃，一些地方的水獭会利用石块敲开贝壳吃肉，巴拿马猴会用石头砸开坚果吃果肉。不论它们的这些能力如何得来，通过对动物行为的观察可以判断这种行为在相应的种群中是普遍存在的。

尤其对于巴拿马的猴子，因为会利用石头，加上又是灵长类的动物，有人觉得它们要进入石器时代了，会威胁到人类的地位了，事实的真相是怎样的呢?

巴拿马猴

这里的巴拿马猴并不是所有整个巴拿马地区的猴子，而是巴拿马一座偏僻的岛屿上的小白免卷尾猴，学会了使用石头砸开坚果，而且这种行为在孤岛上的整个猴群中都比较普遍，它们用于砸坚果的工具也基本上是公用的，鉴于石头的卵圆形态，加上周围的丛林环境，有科学家认为那些石块可能是这群猴子专门从有水的地方运过去的，这类主动的行为足以显示这群猴子知道了石头的一些妙用。

石头已经被摩擦得圆润光滑

在这群猴子经常砸坚果的大石块上，甚至已经因为这种行为磨损出来一个凹陷，已经无法确定这各种群的猴子用石块的行为持续了多久，同样种群中其它个体也会应用这种方式，也说明这显然已经作为一种必备的知识，在整个种群中传递。但如此说它们进入了石器时代并不妥当。

人类的石器时代

自行制造和使用工具是人类区别于其它物种的特征之一，最开始的人类可能也是像巴拿马猴一样，形成了石头可以作为工具的知识，但接下来的发展才最为重要，天然的石块形状、大小、重量、锋利程度等情况均不统一。

打制石器，粗糙尖锐

而人类利用的石器最初应该比较多样，先是随手捡，然后发现了石头会开裂等现象，于是有了打制石器，打制石器可以让石块从天然的纹理中裂开，形成锋利尖锐的石块，可以用来作为武器，距今万年的元谋人、距今几十万年的蓝田人，主要的工具就包括打制石器。走到这一步人类就用掉了两百万年，这一段历史是旧石器时代。

磨制石器，形态多样

后来人类又发现了磨制可以更好地塑造石器的外形，更加便于使用，于是有了磨制石器，人类逐渐向新石器时代过度，距离现在的已经比较近了，从大约多年前开始，在年前的时候人类又发现了石块中的金属矿物，于是进入了铜器时代。

所以，人类不是简单地随便找一块石头拿来用，而是动态地认识自然，随着知识的累积，按照自己的意愿改造石头等材料，人类是可以随心所欲地制造并使用工具，而不仅是使用工具。

猴子的未来

巴拿马猴尽管已经有了使用石块作为工具的习惯，但是却并没有意识到石头这种材料的可塑造性，它们用来砸坚果的石头太大了，重量太高不可能作为常规的武器，只能在安全的时候下树，费力地用石头砸果子，它们距离进入类似于人类的石器时代不知道还差多远。

不过，随着对自然了解的增加，巴拿马猴确实存在一丝自主制造并使用工具的可能，但是鉴于它们小巧的脑袋瓜子，这种可能也是很微弱的。在猿人向直立人进化的时代，人类的脑容量就大约多毫升，肯定超过了巴拿马猴，它们的大脑很可能并不具备深入理解自然的能力，也就是它们无论如何也无法追赶上人类。

事实上，由于人类的发展，对自然资源的索求速度越来越多，越来越多原本无人踏足的地方有了人类活动的痕迹，人类的存在会影响野生动物的行为，对资源的索求速度也可能压制野生动物的发展，基于资源的需求，地球上大概再也容不下另一支能威胁人类地位的“文明物种”，它们与人类的差距是不能用进化弥补的。

地球生命已经40亿年左右了，地球生物演化到现在尽管存在很多和人类演化史有交接的灵长类动物，但只有人类成为了人类，只有人类步入了文明，也足以说明人类的实力并不是随随便便就能达到的，也很难通过进化弥补。人类是在恰当的时机遇到了恰当的环境事件，然后经历了一系列偶然事件，最终得以成为地球唯一步入文明的物种，其他生物恐怕再也无机会了。